É normal e até mesmo útil experimentar o medo em situações perigosas. O medo é uma resposta humana adaptativa. Serve um objectivo de protecção, ativando a resposta automática "luta ou fuga". Com os nossos corpos e mentes em alerta e prontos para a ação, somos capazes de responder rapidamente e proteger a nós mesmos. Mas com as fobias a ameaça é muito exagerada ou inexistente. Por exemplo, é natural ter medo de um Doberman rosnando, mas é irracional a ser aterrorizado com um poodle amigável com coleira. Abaixo estão algumas diferenças entre um medo comum e uma fobia.
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Medo avião:
Medo normal - Sente-se ansioso quando voa através de turbulência ou descolagem de aviao durante uma tempestade.
Fobia - Não faz a viagem dos seus sonhos porque você teria que voar para lá.
Medo alturas:
Medo normal - Ficar com a barriga apertada quando olhando para baixo a partir de um 10º andar.
Fobia - Recusando um trabalho, porque é no 10º andar o local de trabalho.
Medo animais:
Medo normal - Ficando nervoso quando você vê um Pitbull ou um Rottweiler.
Fobia - Não ir sequer a um parque, porque você pode dar de caras com um cao.
Medo médico:
Medo normal - Sentindo-se um pouco nervoso quando vai tirar sangue ou fazer um exame.
Fobia - Evitando tratamentos médicos necessários ou exames médicos, porque você tem medo de agulhas\outro instrumento clínico.
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